引子 · 亚瑟
“女士，您会下国际象棋吗？”
问这话的人，叫亚瑟。
他住进这间特殊病房已经有几天了。不过，说是特殊病房，这间屋子并不像医院的住院大楼一样，是一个逼仄、冰冷、几乎没有色彩的“水泥盒子”；相反的，这间屋子被这位叫亚瑟的中年男人装饰得颇为有趣，他的爱人时不时带来的小摆件，让这个空间有了一点“回归人类社会”的“温暖”感。
复活节的彩蛋被亚瑟用篮子装好，系上了金色白色相间的彩带。素色的茶几上摆上了新的茶盘，新鲜的水果给这个地方带来了一点点亮色和香气。
总之，亚瑟先生虽然话不太多，但绝对不是阴沉而寡欢的。而这个楼里的其他病房，大都不是这个景象：“他们”有的失去了神志，一整天不说一句话；有的抓住心理医生，花上四五个小时忏悔自己做的恶；有的终日恐惧着、颤抖着，像是随时有什么难以名状的存在会来侵害自己。
在这如同疯人院一样的应对局特别病房，亚瑟先生这样的“正常人”反而是异类了。
坐在病床一旁的“那位女士”却没有心思欣赏这房间里的种种细节。她轻轻按动了自己随身的录音机，快速地将自己的思维沉浸到“内在”，藉此调动起自己名为“非递归认知”的所谓“天赋”。
身为应对局的破译员，阿兰娜实在找不到太多的“社交辞令”来“应付”接触过异象的当事人。她更喜欢和那“难以名状的存在”打交道，借助自己的天赋，和扭曲世界的规则来一场势均力敌的较量。
如果不是今天人手实在是不够，她一定会在自己并不繁复的To-Do-List上，再找到一两个重要但并不紧急的事情，用来搪塞上司们——可惜，今天是搪塞不过去了。
离开办公室时，她可爱的同僚们也只是挥了挥手说了句：“科长！一路顺风哦！”
现在，病房里的气氛变得更加尴尬，不善于与人交往的阿兰娜女士，和同样不善于与人交往的亚瑟先生面对着面。
阿兰娜的思绪回到了这间病房，她确信面前的这个男人此时此刻并没有受到异象的侵扰，所言所语也并非精神失常时的癫狂呓语。
“不妨就听听他的故事吧。”阿兰娜想。
棋手与棋子 · 兰盾广场雕像事件
第一章 · 阿兰娜
离开了应对局的特别病房，阿兰娜径直快步走向兰盾广场。
“麻烦大了。”她一边这么小声嘀咕着，一边快速敲击着手机的键盘给局里发去了简报。
一整个兰盾广场都是异象源，是在称不上是什么好消息。
如果有什么好消息的话，只能庆幸亚瑟先生是唯一被这个异象源“选中”的目标。
“我的双休日啊！”阿兰娜叹着气，走过去兰盾广场的路上的最后一个路口。
兰盾广场位于冷山市的商业街区，因为临近周末，经过的行人愈发的多。
马上就是周五晚上的晚高峰了，阿兰娜希望局里派来的增援抢在晚高峰到来之前，出现在自己面前。
阿兰娜看了看表，已经接近19点，而所谓的增援，并没有出现。
她拿起了手机，打算再去联系局里，可马上，她用最快的速度掏出了自己录音机。
这台便携式数码录音机的外观，和索尼的旗舰产品PCM-D100没有差别，可内在已经被应对局的技术部门完成了彻底的改造，现在，这台录音机可以被称为——封装体。
人类以肉身同异象抗争，所能依赖的为数不多的武器。
而此时，阿兰娜已经确定，自己，正在直面异象。
手机上三个暗红的小字“无信号”，暗示着空间的异动；而更明显的是，周围的路人，像是回避这个广场一样，纷纷在路口拐了弯；再明显的一些，就是不知道什么时候，广场附近的商铺里，已然没有了人——没有店员、没有顾客，但灯光还亮着。就像是某一个瞬间，这些人，从人间蒸发了一样。
可阿兰娜却在笑。准确的说，是在一张冷静得如同一张白纸一样的面孔下，那澎湃着的欣喜终于难以掩饰。
手中的封装体因为超负荷的运转发出了咔咔咔咔的响声，而阿兰娜并没有在意。她迅速调整了自己的五感，像是沉没在一汪湖水中一样，在世间万物的法则的间隙中，浸没到这空间的狭隙里。
“去■■的周末加班！去■■的支援不利！”阿兰娜仰头笑着抱怨着。
——终于又有机会和这该死的异象硬碰硬了！
整个兰盾广场像是被翻转到了“世界的另一侧”，巨大的黑白地砖上矗立起了至少有3米高的石雕像，远处的天空则像是退回到了工业革命的黄金时期——漫天的烟尘与迷雾遮蔽了阳光，天阴阴的，似乎再也不会放晴了。
“真是个复古的异象空间啊……”
阿兰娜很快注意到，这每一个石雕是都是高大的国际象棋旗子。
在白棋阵营里，一位身着素色白色长裙的少女坐在了一个台柱上。似乎，她也是这白棋中的一员。
那少女并没有看向阿兰娜，但这话，分明就是对阿兰娜说的。
“欢迎来到我的棋局！”
第二章 · 兰盾广场的雕像
兰盾广场的设计是有些诡异的。
四四方方的广场地面，硬生生给分成了八行八列，总共64块两米多宽的正方形格子，又用32块白色大理石板和32块黑色大理石板当做地砖，交替铺设。
简直就像是一张大型的国际象棋的棋盘。
可这张棋盘上，却一个棋子也没有。
要说棋子的话，不如说是这广场上形形色色行色匆匆的路人——特别是那些穿着通勤西装，每天按着一成不变的日程表，在同一时间穿过广场赶着去公司的上班族——都是一直被“生活”这个无形的“棋手”，操控的一些棋子吧。
要是这样看，兰盾广场，可谓是天才般的设计。
但兰盾广场上偏偏就有那个不和谐的存在。
在兰盾广场的东北角，立着一个骑士的雕像。
事情发生在复活节前夜。
便利店的夜班收银员亚瑟，正忙着布置复活节主题的门店外饰。
这份工作虽然有些无趣，但亚瑟觉得不错。
早在孩童时期，亚瑟一直以为自己可以作为国际象棋职业棋手扬名立万；可如今年近30岁的他，已经不在乎什么国际象棋了。
前几年一场惨烈的16连败，击碎了他的职业生涯。
好在亚瑟的妻子一直支持着他。现在，一份没什么技术含量，也可以养家糊口的工作，就足以让这位中年男人满足了。
回归职业道路，说笑罢了。
把下一箱复活节彩蛋放在橱窗里装满拉菲草的小篮子上，再等彩灯商人送来做好的彩灯灯串和霓虹灯管，今天的工作也就结束了。
市中心的钟塔敲响了12下，现在已经是复活节了。
亚瑟抬手看了一眼自己的手表。
“这老伙计，看来真是迟到了。”亚瑟说着掏出了自己的手机，翻开了屏幕，手机却提示着“无信号”。
亚瑟走向广场上的骑士雕像，这个显眼的“地标”是他和彩灯商人常用来交货的“老地方”。
几声沉重而响亮的金属声引起了亚瑟的注意，而当他环顾四周，发现广场上空无一人，却逐渐多了一些巨大的影子。
亚瑟也忽然注意到，以往待在兰盾广场正东北角黑色地砖上的骑士雕塑，现在出现在了它向西侧一格的白色瓷砖上，颜色也由原先大理石的灰白色，变成了暗了许多的深灰色。
“这不就和国际象棋一样了嘛。”亚瑟这样想着，观察着广场上陆续出现的巨大影子。
正南边高耸的那两个，像是王和后。四个角出现的城堡一样的影子，应该是车。
再接着出现的影子并没有出乎亚瑟的意料。随着周围商户的灯光一个又一个熄灭，兰盾广场上出现的巨大影子，终于在月光下显现了全貌。
这就是一个巨大的棋局。
而亚瑟正站在骑士雕塑西面两格的白色地砖上，这是黑方国王的位置。
随着金属声再次响起，亚瑟看到了对面的“第一步棋”。
他几乎是本能地说出了自己的棋步。
“Knight to f6.”（骑士从g8走到f6）
第三章 · 兰盾广场的棋局
亚瑟忽然觉得自己的五感收到了巨大的冲击，像是经历了剧烈的爆炸般的响动，又像是经历过一段如死一般的寂静。
他似乎看到了宇宙万物，又似乎什么也没有看清。
等自己终于把握住了自己的意识，亚瑟发现，自己身处于“另一个兰盾广场”。
8×8的地砖化为巨大的国际象棋棋盘，南北两侧各矗立着两列巨大的国际象棋棋子，而自己身边的“骑士”，正忠实地执行着他的命令，占领了f6这一格。
在白棋的正中，身着白裙的少女向亚瑟微微点头，像是欢迎这久违的对手。
“欢迎来到我的棋局！”
而此时的亚瑟已经被这一切搞得失去了神智。他的躯干颤抖着，几乎难以站住，但他却又在一次呼吸的时间内，控制住了自己的身体——现在还不能动，至少，不能离开这一格：那样，就算是自己“走了一步棋”。
亚瑟并不知道自己一旦输掉这个棋局会怎么样；但他很清楚，过去的失败给他带来了什么。
如果我能赢，那我为什么要考虑输的后果呢。
至于这个诡异的兰盾广场，简直是最完美的舞台了。
少女让对侧的“兵”向前走了两格做出了防守，随后，说出了这个世界的规则。
“赢了我，你就可以回去。”
亚瑟很快揣摩到了这女孩的言外之意，我要是输了，怕是回不去了。
“不过你大可放轻松，这里没有限时。”
听到这话，亚瑟放松了一些。按照之前比赛自己的最熟悉的开局，做出了对策。
黑方的“兵”按照亚瑟的指令前进两格迎了上去。
“30岁，靠打零工活着，死水一滩一样的生活，还有花边报纸上大写的‘16连败’。要是能在棋盘上结束这一生也挺好。”
少女将王后前方的兵向前走了两格，似乎有些开心地向亚瑟说到：“终于能享受这棋局了吗？”
亚瑟在笑，“享受棋局——不，不，不，你错了。我是在享受你给我的这次机会。你让我这个废物，终于有机会向30岁之前的自己复仇了。”
亚瑟痛快地吃掉了白棋刚刚前进两格的棋子——黑方的“兵”抽出了自己腰间的长剑，刺向了白方的“兵”，把它击了个粉碎。
他向着少女如同下战书一样低声说着：“后翼弃兵是吗？这个开局就让给你了，不过，我亚瑟还没有烂到会输给一个这样的开局。”
——就好像我的职业生涯是16连败开局一样。
——我怎么就放弃了呢？
一番鏖战。
亚瑟确实低估了这少女的实力，但局面还在自己如果竭力则可以斡旋的范围之内。
对面的兵即将到达底线，而亚瑟正在不动声色地布局好了自己的防守。
如果她的兵在底线升变为后，7个回合之内，自己有足够多的办法化解她的攻势，让场面回到势均力敌的状态。
他的判断，并不对。
少女的兵抵达底线之后，并不是选择为后，而是升变为纸面实力并不强的“骑士”。
亚瑟之前的判断全部失效。只一个回合，少女的“白骑士”干净利落地砍碎了亚瑟的“主教”。
——被逼和了。
亚瑟作为黑方的“国王”，一步也不敢动。
四面楚歌了。黑方的每一个棋子，手中的兵刃统统指向了自己！
——刚才那女孩，也没说和棋是个什么结果啊！
亚瑟的思绪一下子从棋盘拉回到了这个空间，那种身处怪异空间的莫名恐惧，又一次涌上来了。
不过，这空间的怪异感很快变得有些熟悉，似乎是在和“平时的兰盾广场”逐渐靠拢。
“啊呀，和棋了。”那女孩向亚瑟笑了笑——就好像这和棋是她早就预谋好的，又说，“你的熟人来找你了，看来只能有机会再分高下了。”
第四章 · 兰盾广场的残局
彩灯商人抵达广场时，只见亚瑟眼神空洞，僵直地站在广场中央。
他使劲地摇晃着亚瑟。亚瑟也因为这摇晃离开了“国王”的位置，面对着那女孩的笑容，向后仰去，脱离了这虚空中的棋盘。
亚瑟瞬间发生颤动并急促呼吸，他的五感从那个棋局回到了现世，而冰冷的恐惧瞬间淹没了他。
他快速地跑出了兰盾广场。而他到家的时候，应对局的探员们已经在门口等着了。
亚瑟住进了应对局的特殊病房，他的医生并没有向精神病院的“白大褂”们一样，暗示这一切只是他的臆想——当然了，这是为了配合应对局的调查工作——更多的，是每天用着各种不同的设备，检查亚瑟的身体，确保他的健康。
而亚瑟本人也并不排斥这“复活节后的短暂假期”，只是情绪并不是很高，显得心事重重。
终于有时间面对自己内心之后，在他心中，似乎又燃起了什么东西。
炽热，而坚定。
——是时候把“残局”解决了吧。
阿兰娜闯进异象空间之后，应对局很快就发现，兰盾广场的现实偏离系数高得异常，立刻增派了一只小队冲进兰盾广场。
但因为异象源产生的认知遮盖，完全没有办法找到阿兰娜的身影，甚至那座三米多高的骑士雕像，也从他们的视线里消失了。
而异象空间中的阿兰娜却很冷静，她尽量拉长每一回合的时间，尽量用纠缠的棋路推迟终局的到来。
她在为行动部争取时间。阿兰娜估计，这时候自己真正的身体，也会像是亚瑟当时一样，眼神空洞、站得僵直。
但一旦最终对方“将死”了自己，要对自己造成伤害的一瞬间——她就会启动“非递归认知”，将这个异象空间里的东西，像是翻出口袋一样，“拽”到真实世界的兰盾广场上。
只要行动部能够在广场上做好准备就行。
可这缜密的计划唯独没有考虑过那个中年男人。
一瞬间，异象空间像是被撕开了一个口子，亚瑟像是走进自己家客厅一样，从一个不可名状的扭曲入口，走到了白裙少女的身后。
“把她放了，我和你接着下。”
白裙少女摇了摇头表示自己不会同意。
“一旦放她出去，他们就会毁掉我的棋盘。”
少女面对着亚瑟这么说着，“而你，不是来和我下棋的吗？”
亚瑟看着少女，这次，他的眼睛里没了那些恐惧、迷茫。“那就不放她出去了，但我，还是要和你下。”
少女挥挥手，阿兰娜像是被磁铁吸走一样，被凭空拉到了棋盘外。而棋盘上的棋子已然归了位。
“看来我们时间都不多了。”少女先手送出了后翼兵，而亚瑟的棋步很快就跟上了。
亚瑟望着远处的少女，又似乎是望着一个更远处的事物，“我会像正式比赛一样控制自己的思考时间，而你，随意就好。”
一直以来，亚瑟都在说服自己要安于现状，要甘于沉沦，要心态平和地正视自己天赋的不足——没法当职业棋手就不当了，当失败成为常态，也就麻木了。
就像是东方某个大国的男子足球队一样。
可真的去直面自己，真的愿意放弃吗，真的舍得吗？亚瑟给不出回答。
但，在那个直面恐惧的复活节前夜之后，自己似乎像是面对着一抔湖水，看到了自己的内心。
——那个不服输的亚瑟哪去了？
——那个想要赢的亚瑟哪去了？
——那个想成为职业棋手的亚瑟哪去了？
——那个想成为职业选手，给自己的妻子更好的生活的亚瑟！他妈的哪去了？
亚瑟的棋路愈发地凌冽，而少女的回应也变得鬼魅而难以琢磨。
阿兰娜在这时，看到了真相。
“亚瑟先生！她……”
——“我知道‘她’是谁！我早该明白的！”
亚瑟咆哮一般向阿兰娜喊着，像是把自己积聚的不甘与不舍全都发泄出去了。
少女用更快的“思考时间”回应了亚瑟的上一步棋，而亚瑟则只用了三秒就做出了布局，几乎是嘶喊着，让自己的“黑皇后”冲向了对方的底线。
几乎是在十几秒内，双方进行了疯狂的换子，像是两只凶猛的野兽互相咬住了对方的喉咙。
而在下一个瞬间，棋盘上只剩亚瑟的“黑骑士”和“黑教主”，而对面，只剩少女一人。
“马象杀王。我赢了。”亚瑟如同胜利一般向少女宣告着，然后深吸一口气，大声喊着：“阿兰娜女士！想办法让自己逃出去！”然后，让自己身边的“骑士”逼近了少女。
阿兰娜按下了录音机封装体的录制键。这张巨大的棋盘瞬间快速向现实世界靠拢，而亚瑟并没有在意这世界的崩塌，他要在这最后的“残局”中，赢。
一共17步棋，亚瑟像是可以看到未来的智者一样，看穿了每一步棋的每一种可能，最终，把少女逼进了角落。
“Checkmate（将死）！”
少女背对着亚瑟，对着远处已经破碎的天空，说了一句：“谢谢你，亚瑟。”
亚瑟看着白裙少女的背影，说了一句：“谢谢你，亚瑟。”
后日谈
当异象空间彻底瓦解之后，一个巨大的骑士雕像头朝下砸到了兰盾骑士广场上。
下一个瞬间，闪电、火光和狙击枪子弹直接将雕像打了个粉碎。
阿兰娜和亚瑟被增援的医疗探员找到，紧急送进了特殊病房照料。
“所以，异象源和亚瑟先生没有关系？”一个浅金色短卷发的女士坐在床边，问床上穿着病号服的阿兰娜。
“嗯，没有什么关系。只不过那个广场和国际象棋的棋盘有所映照，而亚瑟心中的欲望，就有‘回到职业棋手赛场上’这样的——呃……质朴又简单的，欲望。”
“你是想表达：‘欲望终究是欲望’吗？”
“是这个意思——啊，格蕾茜你帮我把桌子上的水杯拿来。”
卷发女士痛快地帮直发女士拿来了水杯。
直发女士阿兰娜吃过药后接着说：“所以，我在异象空间中看到的那个少女，就是亚瑟先生的欲望的最具象化的体现——一个巨大的舞台，也是一个职业棋手最光辉的赛场了。”
“可他明明可以逃离的——在复活节前夜之后。”
“格蕾茜，如果是你，可以让你有机会纠正自己过去的一个选择，你打算付出什么代价。”
“我的一切。”卷发女士用力握紧了拳头，思绪有那么一个瞬间回到了几个月前的列王塔。
“所以，亚瑟也一样的——只不过，亚瑟是个幸运的家伙……他最后也没放弃自己的理想……还有一个爱他的妻子。”
“不管怎么样，科长。”格蕾茜说，“你被借走的这几天，特调科的大家，都很想你。”
阿兰娜看着窗外。4月的天气，逐渐暖和了起来，树枝抽了绿，让这小窗中的景色有了生气。
“我很快就能回来……对了，格蕾茜！”
“怎么了？”
“你会下国际象棋吗？”
Views: 3
